FACT - Freedom Against Censorship Thailand

Over 130 trade unionists, social activists, students and academics sign open letter condemning The Manager media group

Please sign this open letters by adding your name, affiliation, email address, website and comments below. FACT will make sure you are added to the signatories.

Over 130 trade unionists, social activists, students and academics have put their names to an open letter condemning the behaviour of The Manager media group.

Those signing the letter include many academics at Chulalongkorn and Thammasart Universities, including the Dean of the faculty of Political Science at Chulalongkorn University. Former Senator Jon Ungpakorn and Rawadee Prasertcharoensuk from the N.G.O. Coordinating Committee, Professor Niti Eawsriwong, Textile trade union leaders, worker activists and an academic from the Midnight University are among the signatures.

The letter is in response to the actions of Mr Sonthi Limtongkul’s Manager group in promoting violence against a young student activist Chotisak Oonsong, who is being accused of lèse majesté because he refused to stand up for the King’s Anthem at the cinema. Both Manager group websites and its radio station, Metro Life, have encouraged Ultra-Rightwing Royalists to attack Mr Chotisak. Ms Jitra Kotchadej, Chairwoman of the Triumph workers union has also been made a target for violence by The Manager media. Ms Jitra was singled out because she wore a T-shirt supporting the right to different views in society, including not standing up at the cinema. Both Mr Chotisak and Ms Jitra’s photographs and home addresses were published alongside urges to attack them. The Manager media also encouraged people to attack and break up a meeting on Human Rights at Thammasart University recently.

Those signing the open letter compare the behaviour of The Manager with the past behaviour of Rightwing media such as Dao Sayam newspaper and the Tank Corps radio station in inciting violence that led to the 6th October 1976 blood bath.

The letter calls on people to boycott The Manager media group for abusing basic human rights. The letter also calls on P.A.D. leaders Somsak Kosaisuk, Pipop Thongchai and Somkiat Pongpaiboon to come out and officially condemn The Manager.

Associate Professor Giles Ji Ungpakorn
Open Letter Coordinator

Full list of names and text of open letter follows. Read the rest of this entry »

Websites are denounced for allowing forum discussions
Asian Human Rights Commission: May 13, 2008

Please sign this urgent appeal:
http://www.ahrchk.net/ua/support.php?ua=UAC-097-2008

The Asian Human Rights Commission (AHRC) has received information that two Thai websites (Fah Diew Kan and Prachatai) have been charged under Article 116 (2) of the Criminal Code for publishing discussions of a man’s refusal to stand during the Royal Anthem. This is in violation of the freedom of expression as set down in the Constitution of Thailand, and the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR). Read the rest of this entry »

Thai means free: FACT coordinator CJ Hinke comments on lèse majesté

Respect for the monarchy has become a crucial issue in Thai society in light of the human mortality of His Majesty King Bhumibol. Thailand is not unique in having lèse majesté law. Belarus, Brunei, Egypt, Germany, Kazakhstan, Maldives, The Netherlands, Norway, Poland, Spain, Syria, Turkey, Zimbabwe and others all have lèse majesté laws which are applied seldom and judiciously to the most outrageous of cases of insult to heads of state. What makes the Thai situation unique is that our government chooses to enforce these laws in an arbitrary and Draconian fashion.

The King does not expect or demand respect. In fact, it has become something of a Royal tradition for the King to pardon those convicted of lèse majesté. The King has even invited criticism. By and large, lèse majesté law is enforced by private citizens against their fellows. Most charges are initiated by private citizens.

This behavior was first classified as a criminal offense against the dignity of the Roman republic in ancient Rome. In time, as the Emperor became identified with the Roman state (the empire never formally became a monarchy), it was essentially applied to offenses against his person. Is this really a tradition of empire we want to continue?

The monarchy is an institution fundamental to Thai society. The King has exercised vast and respected influence over all layers of Thai life and shaped Thailand’s modern history. For nearly all of us, the King of Thailand has earned our respect. We consider him the father of the Thai nation with great fondness. But in all honesty, none of us can know what will happen with the revered King’s death. Will these “traditions” continue to be expected and enforced?

When government bureaucrats, police and private citizens charge lèse majesté, what they are doing is presuming to speak for the monarch. This is a basic definition of lèse majesté. Thus, they themselves commit the same crime! Read the rest of this entry »

‘สองไม่ยืนเพลงสรรเสริญฯ’ รับทราบข้อกล่าวหา เปิดแคมเปญ “ไม่ยืนไม่ใช่อาชญากร เห็นต่างไม่ใช่อาชญากรรม”
Prachatai: April 23, 2008

http://www.prachatai.com/05web/th/home/11932

สืบเนื่องจากกรณีที่นายนวมินทร์ วิทยกุล อายุ 40 ปี ฟ้องนายโชติศักดิ์ อ่อนสูง และนางสาวชุติมา เพ็ญภาค เนื่องจากทั้งคู่ไม่ได้ยืนขึ้น เมื่อมีการบรรเลงเพลงสรรเสริญพระบารมีในโรงภาพยนตร์แห่งหนึ่งว่า หมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 112 (“ผู้ใดหมิ่นประมาท ดูหมิ่น หรือแสดงความอาฆาตมาดร้ายพระมหากษัตริย์ พระราชินี รัชทายาท หรือผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ต้องระวางโทษจำคุกตั้งแต่สามปีถึงสิบห้าปี”) ซึ่ง นายโชติศักดิ์ อ่อนสูง และเพื่อน มีกำหนดจะเดินทางไปรับทราบข้อกล่าวหา ที่ สน.ปทุมวันในเวลา 13.30น. วันนี้ (22 เม.ย.)

ล่าสุด (22 เม.ย.) เมื่อเวลาประมาณ 13.15น. ที่หน้า สน.ปทุมวัน นายโชติศักดิ์ อ่อนสูง ให้สัมภาษณ์ว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจได้โทรศัพท์ติดต่อมายังทนายของเขา เพื่อขอเลื่อนการรับทราบข้อกล่าวหาจากเวลา 13.30น. เป็นเวลา 16.30น. วันเดียวกัน

จากนั้น นายโชติศักดิ์ ได้อ่านแถลงการณ์ (อ่านฉบับเต็มที่ด้านล่าง) โดยยืนยันว่า การที่ไม่ยืนนั้น ไม่ได้มีเจตนาที่จะหมิ่นประมาท ดูหมิ่น หรือแสดงความอาฆาตมาดร้ายพระมหากษัตริย์ พระราชินี รัชทายาท หรือผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แต่อย่างใด

Support Chotisak & Chutima: <http://www.petitiononline.com/mod_perl/signed.cgi?Chotisak>

Thai Couple Not Standing for Royal Anthem in Cinema Hear Lèse Majesté Charges and Launch ‘Not Standing is No Crime’ Campaign
Prachatai: April 23, 2008

http://www.prachatai.com/english/news.php?id=609

On April 22, Chotisak Onsoong and Chutima Penpak went to Pathumwan Police Station to hear the charges, and launched a campaign called ‘Not Standing is No Crime, Different thinking is No Crime’. A cyber petition has been launched at Petitiononline, Support Chotisak & Chutima: <http://www.petitiononline.com/mod_perl/signed.cgi?Chotisak>, to collect signatures to support their cause…He cited Articles 4 and 28 of the constitution that guarantee the rights and freedoms of Thai people to choose to do or not to do anything in accordance with their beliefs and faiths. And he called for the lèse majesté law, or Article 112 of the Thai Criminal Code, to be revoked, as it has been used to restrict people’s rights and freedoms and goes against the Constitution.

Charnvit in charter campaign
The Nation: April 25, 2008

http://www.nationmultimedia.com/2008/04/25/national/national_30071540.php

The former rector of Thammasat University has launched a public campaign to propose four changes to the 2007 Constitution…[FACT signer] Charnvit Kasetsiri wants the government to amend the charter in accordance with international standards, which the 1997 Constitution had adopted but were torn up after the coup on September 19, 2006. Charnvit has asked members of the public to support his proposal by visiting http://www.petitiononline.com/SIAM2008/petition.html

EDITORIAL: Seeking justice or intimidation?
Bangkok Post: April 24, 2008

http://www.bangkokpost.com/240408_News/24Apr2008_news18.php

National Union of Journalists  (NUJ) in UK has issued a petition against Tesco. Please circulate these links to your groups. <http://www.nujcampaigns.org.uk/cgi-bin/show_campaign.cgi?c=4>

Media organisations are up in arms against what they view to be intimidation of press freedom, in light of the multinational discount store chain Tesco Lotus’ staggering 1.2 billion baht court action…Through its Thailand representative, Ek-chai Distribution Company, Tesco Lotus has filed separate defamation lawsuits against Jit Siratranont, vice secretary-general of the Thai Chamber of Commerce, Krungthep Turakij guest columnist Kamol Kamoltrakul, and Nongnart Harnvilai, Krungthep Turakij’s marketing news editor, demanding altogether 1.2 billion baht for the damage allegedly caused to its reputation and business by their published articles…In a recent statement, the National Press Council and the Thai Journalists Association which have rallied in support of the three defendants and the cause of free expression.

Your virginity for Net neutrality
By Helen A.S. Popkin
MSNBC: April 25, 2008

http://www.msnbc.msn.com/id/24299253/

Tania Derveaux is young and beautiful and she wants your attention. She’s posing nearly nude online <http://dontstayvirgin.movielol.org/main2.php> and making an offer to those less-experienced Internet enthusiasts of the world…According to the text next to Tania’s image, “I will make love with every virgin who defends the Internet.” Save the Internet: Don’t stay a virgin!…Most users don’t realize the Internet needs defending.

เรียน สื่อมวลชน

เนื่องจากกรณีที่นายโชติศักดิ์ อ่อนสูงและเพื่อน ได้ถูกนายนวมินทร์ วิทยากุล ทำร้ายร่างกายและแจ้งความว่าหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 112 (“ผู้ใดหมิ่นประมาท ดูหมิ่นหรือแสดงความอาฆาตมาดร้ายพระมหากษัตริย์ พระราชินี รัชทายาท หรือผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ต้องระวางโทษจำคุกตั้งแต่สามปีถึงสิบห้าปี”) เนื่องจากทั้งคู่ไม่ยืนแสดงความเคารพ “เพลงสรรเสริญพระบารมี” เหตุเกิดตั้งแต่วันที่ 20 กันยายน 2550

จนเมื่อวันที่ 5 เมษายน 2551 ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจได้แจ้งให้ทั้งคู่ไปรับทราบข้อกล่าวหา โดยนัดหมายในวันอังคารที่ 22 เมษายน 2551

ซึ่งในเวลา 13.00 น. (ก่อนเข้ารับทราบข้อกล่าวหา) ทางผู้ถูกกล่าวหาและเพื่อนได้นัดหมายกันทำกิจกรรมที่หน้า สน.ปทุมวัน โดยมีกิจกรรมเช่น แถลงการณ์โดยนายโชติศักดิ์ อ่อนสูง, การมอบดอกไม้และอ่านจดหมายให้กำลังใจ

จึงขอเชิญทำข่าวในวัน เวลา และสถานที่ดังกล่าว

SIGN CHOTISAK’S PETITION! http://www.petitiononline.com/Chotisak/petition.html

ติดต่อประสานงานได้ที่ โชติศักดิ์ 086-618-1200 (ภาษาไทย)

ดูความเป็นมาของคดีได้ที่

http://www.nationmultimedia.com/2007/09/22/national/national_30049860.php (ภาษาอังกฤษ)

http://www.prachatai.com/05web/th/home/11780 (ภาษาไทย)

แนะนำโชติศักดิ์ อ่อนสูง

พ.ศ.2544 - 2545          กรรมการบริหาร สหพันธ์นิสิตนักศึกษาแห่งประเทศไทย (สนนท.)

พ.ศ.2545 - 2546          รองเลขาธิการ สหพันธ์นิสิตนักศึกษาแห่งประเทศไทย (สนนท.)

พ.ศ.2547 - 2548          บรรณาธิการร่วม นิตยสารนักศึกษา QUESTIONMARK

พ.ศ.2547 - 2549          ผู้ประสานงาน ศูนย์ข่าวสารกิจกรรมนักศึกษา [Student Activity Information Resource : SAIR.]

พ.ศ.2549 - 2550          ผู้ประสานงาน เครือข่าย 19 กันยา ต้านรัฐประหาร

พ.ศ.2550 -                   เลขานุการ เครือข่าย 19 กันยา ต้านรัฐประหาร

Chotisak Onsoong, a prominent political activist and his friend were harassed by private citizen Nawamin Witayakul who accused them of lese majeste under article 112 of the Criminal Code.

The article says whoever insults or expresses vengeance to the King, Queen, crown prince and princesses, or the regent will be jailed from three years up to fifteen years. Chotisak and friend expressed their rights to freedom of expression by sitting down during the Royal anthem preceding a film. This happened on 20 September 2007.

Chotisak will appear before the police to receive the charge on Tuesday 22 April 2008, at 1.00 pm, at the Pathumwan Police Station. There will be a statement read by Mr. Chotisak, and support activities by his friends.

FACT supporters are invited.

SIGN CHOTISAK’S PETITION! http://www.petitiononline.com/Chotisak/petition.html

Contact for more information: Chotisak Onsoong 086-618-1200

See information about the case at:
http://www.nationmultimedia.com/2007/09/22/national/national_30049860.php

Chotisak Onsoong is a prominent political and human rights activist in Thailand. During 2001-2003, he was active as the Committee Member and consecutively the Under Secretary-General of the Students Federation of Thailand (SFT), a broad-based network of active student groups. He later served as the editor of the QUESTIONMARK political magazine and a coordinator of the Student Activity Information Resource (SAIR).

Chotisak was pushed into the spotlight after the 19 September 2006 military coup d’etat after leading the 19 September Network against the Coup as the coordinator. Currently he is a secretary to the 19 September Network against the Coup.